Iniciar una demanda laboral por despido injustificado es el camino legal que tiene todo trabajador en Chile cuando considera que su desvinculación no se ajusta a la normativa. Si tu empleador te despidió arbitrariamente o aplicando causales que no corresponden, es vital que conozcas a fondo tus derechos.
El Código del Trabajo en Chile protege al empleado frente a los abusos del poder empresarial. Y, a su vez, exige el cumplimiento estricto de ciertos procedimientos y plazos obligatorios para que la acción legal sea admisible. A continuación, te explicamos con todo detalle el paso a paso y los tiempos que tienes para actuar.
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Instancia administrativa previa (Comparendo DT)
Antes de llegar a los tribunales, la legislación chilena contempla un mecanismo obligatorio de mediación ante la Dirección del Trabajo (DT). Este trámite se inicia con la presentación del reclamo por despido. Esto se hace en las oficinas correspondientes a la comuna de tu antiguo lugar de trabajo. O de manera digital en el portal web Mi DT.
El objetivo de esta primera etapa es citar a ambas partes a una audiencia de conciliación. En esta instancia, un fiscalizador de la Inspección del Trabajo actúa como un tercero imparcial y mediador. De esta manera se busca una solución sin tener que ir a un juicio largo.
Durante la audiencia, se revisan las razones expuestas en la carta de despido, los años de servicio del trabajador y el monto que la empresa propone pagar en el finiquito. Si el empleador reconoce que cometió un error o prefiere evitar la vía judicial, se puede llegar a un acuerdo. Por lo general esto se hace incrementando el monto de indemnización.
Al lograr un consenso, se firma un acta de conciliación, cuyo efecto jurídico es igual al de una sentencia dictada por un tribunal. Esto obliga a la empresa a pagar lo pactado. Si el empleador no asiste a la citación o si las partes no logran ponerse de acuerdo, se cierra la vía administrativa y se avanza con la estrategia legal.
Plazo legal de 60 días hábiles para demandar
El tiempo es, sin lugar a dudas, el factor más crítico e implacable cuando decides iniciar una demanda laboral por despido injustificado dentro del territorio chileno. La ley establece un plazo de caducidad de 60 días hábiles para interponer la acción legal. Esto se hace ante los Tribunales de Letras del Trabajo.
Es fundamental aclarar que el conteo de estos días hábiles se rige por las normas especiales de los tribunales laborales. Esto significa que se contabilizan de lunes a sábado, quedando excluidos los domingos y los festivos nacionales.
¡Dato clave sobre la suspensión del plazo! Si decides presentar el reclamo administrativo ante la Inspección del Trabajo, el plazo original de los 60 días hábiles se suspende. Esto se hace de forma automática mientras se agenda, se notifica y se realiza efectivamente el comparendo de conciliación.
Una vez que se celebra la audiencia, el reloj vuelve a correr sumando los días hábiles que te quedaban disponibles antes de congelar el tiempo. No obstante, la ley chilena pone un límite de seguridad definitivo sobre este beneficio. El plazo absoluto para demandar en el tribunal jamás podrá exceder los 90 días.
El proceso en los Juzgados de Letras del Trabajo
Cuando la conciliación en la Inspección del Trabajo resulta fallida, el conflicto legal se traslada formalmente a los Juzgados de Letras del Trabajo correspondientes. En esta fase se vuelve indispensable y obligatorio contar con la representación de un abogado laboralista. Este defenderá tus intereses económicos y profesionales.
El abogado redactará un escrito de demanda técnico y detallado. En él explica al juez cronológicamente la relación laboral y desarma los argumentos de la carta de despido. Además, solicitará que el despido sea declarado injustificado, exigiendo el pago del recargo legal sobre la indemnización por años de servicio.
El éxito de la demanda laboral por despido injustificado depende casi en su totalidad de la calidad de las pruebas que se recopilen en las primeras semanas. Los contratos de trabajo, las liquidaciones de sueldo, los registros de asistencia y los mensajes de WhatsApp son vitales. Estos te servirán para probar la falsedad de la empresa.
Una vez que el tribunal competente acoge a tramitación la demanda, ordena la notificación legal de la empresa demandada. Esta empresa debe proceder a entregar su contestación en un plazo determinado. Con la demanda y la contestación sobre el escritorio del juez, el tribunal procede a fijar las fechas de las audiencias públicas.
Audiencia preparatoria y de juicio
El procedimiento de juicio laboral en Chile está diseñado para ser ágil. Este se divide en dos grandes audiencias públicas y consecutivas. La primera se denomina audiencia preparatoria; allí el juez realiza un resumen del conflicto y define cuáles serán los hechos controvertidos que las partes tendrán la obligación de probar.
En esta misma sesión, el magistrado cumple con la obligación legal de proponer bases para un acuerdo judicial. De esta manera se intenta que las partes cierren el caso mediante un pago justo. Si la empresa rechaza pagar lo solicitado, los abogados de ambas partes ofrecen formalmente todo el listado de pruebas que usarán en el juicio.
La segunda etapa es la audiencia de juicio, la cual se agenda para unas semanas después de la preparatoria. En este día se rinden de forma pública todas las pruebas que el juez aceptó previamente. Además, se procede a la lectura de documentos, declaran los testigos bajo juramento y los peritos explican sus informes técnicos.
Al finalizar las declaraciones y los alegatos de clausura de los abogados, el juez analiza lo expuesto en la sala y dicta su veredicto. Lo puede hacer inmediatamente o en un plazo de pocos días. Si la demanda laboral por despido injustificado es acogida, la sentencia ordenará al empleador el pago inmediato de las indemnizaciones.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué pasa si firmo el finiquito sin poner la reserva de derechos?
Si firmas el finiquito ante notario o en el portal de la Dirección del Trabajo sin escribir la reserva de derechos, estás declarando legalmente que estás conforme y que no te deben nada. Esto extingue de forma definitiva tu derecho a interponer una demanda en el futuro. Por eso se considera un error muy grave que debes evitar.
¿De cuánto es el recargo legal si gano la demanda por despido injustificado?
El recargo legal se aplica sobre el monto de la indemnización por años de servicio. Y varía según la causal que aplicó la empresa. Si te despidieron por “necesidades de la empresa” y se demuestra que es falso, el recargo es del 30%. Si aplicaron causales disciplinarias injustificadas, el recargo puede ser del 80% o del 100%.
¿Cuánto tiempo puede demorar un juicio por demanda laboral por despido injustificado?
Gracias a la reforma laboral, los juicios en los Juzgados de Letras del Trabajo son bastante rápidos. En promedio, desde que tu abogado presenta la demanda formal hasta que el juez dicta la sentencia definitiva, el proceso completo suele demorar entre 3 y 6 meses.
¿Puedo demandar si trabajaba sin contrato escrito?
Sí. El Código del Trabajo establece que la falta de contrato escrito es una falta imputable exclusivamente al empleador. La ley presume que las condiciones de trabajo son las que declare el trabajador. Podrás demostrar la existencia de la relación laboral mediante liquidaciones, transferencias de sueldo o testigos.
